12.-13.-14. Fejezet

 

12. fejezet

 

Fordította: Isabelle 

 

Tudok kemény lenni. Tudok hideg lenni. Nyilvánvalóan tudok gyilkos is lenni. De szeretem Kane Mendezt. Ő is kemény. Hideg, mint a jég. Örökké ura a helyzetnek. De velem nem ilyen. És ebben a pillanatban, életemben először rájövök, hogy mennyire megbántottam őt, amikor elhagytam. Hogy milyen fájdalmat okoztam neki, és mennyire megsebeztem őt.

– Jobban bánok minden egyes pillanatot, amit külön töltöttünk, mint gondolnád. Nem veszem le a gyűrűt, Kane. – A kezem a mellkasára telepszik. – Soha. Nem fogom…

A szája az enyémre zárul, a keze a tarkómon, és épp ilyen könnyen emlékeztet arra ismét, hogy ember vagyok, aki képes akarni, szeretni, szükségem van rá, és elfelejteni mindent, kivéve a pillanatot. De még inkább emlékeztet arra, hogy ő is ember. Nem mindig ő irányít. Vannak érzelmei, gyötrődései, amit a nyelvén érezhetek, még a kétségbeesést is, amit más embernek nem engedne meg, hogy lássa, így érezni. Eltaszítottam magamtól. Bántottam őt. De én mindig is szerettem, és ő még nem tudja, hogy nem harcolok tovább ellene, ez ellen, ellenünk.

Épp ezt nem tudja.

És ez a probléma. 

Kane felemel, és nem küzdök ellene. Van ez a dolog, hogy elvisz az ágyába, most már a mi ágyunkba, mintha ez valamiféle tulajdonjogot képezne rám és nekünk. Nem mintha engem valaha is birtokolhatna, de mélyen legbelül tudom, hogy mi birtokoljuk egymást. Mindig is így volt. Mindig is birtokolni fogjuk egymást. És ha ez az, amire szüksége van, hogy érezze ezt a tulajdonjogot, én nem háborúzok vele. Hanem Pocherrel és a Társasággal. De nem visz fel az emeletre és a hálószobába. Besétál a nappaliba, semleges területre, és megértem az üzenetét. A helyzet megfordult. Az igények megváltoztak. Vagy egyenrangú félként veszek részt ebben az egészben, vagy egyáltalán nem vagyok benne. És ő sem.

Letesz a padlóra a kanapé elé, és én nem adok neki okot arra, hogy megkérdőjelezze, hol állok. Én levetkőzöm, ő pedig nem. Hagyja, hogy meztelenül álljak, egyesek szerint sebezhetően, de ez nem én vagyok, és főleg nem Kane-nel. Amikor mások félnek tőle, számomra biztonságos. És így, én ott állok, kényelmesen a saját bőrömben.

Másodpercek telnek el, és csak bámuljuk egymást, mielőtt magához rángatna, az ujjai belegabalyodnak a hajamba.

– Ezúttal mindent vagy semmit, Lilah.

Nem hagy időt, hogy válaszoljak. Újra megcsókol, a tomboló vágy tüzében egymásnak esünk és mindketten vetkőztetjük őt. És Istenem, ez a férfi meztelenül. Lelököm a kanapéra, és ő magával húz.

Leül, és magára ránt engem. Néhányan azt mondanák, hogy ezzel Kane átadja nekem az irányítást, de Kane sosem adja át az irányítást. Nos, talán ez nem igaz. Velem, hajlandó, megteszi. Tényleg.

Közelebb simul hozzám, és én még közelebb nyomódom, a testünk ringatózik, és ez asötét részünk, az intenzív, vad részünk, most az irányításunk alatt van. Megrántja a hajam. Én megrángatom az övét. Ő az ajkamba harap, én pedig a vállába. Nincs visszafogottság köztünk. Megérintem őt. Ő is megérint engem. Megcsókolom. Ő is csókol.  Kane-nel elveszett és megtalált vagyok. Rossz és valahogy mégis nagyon jó.

Ujjaimat a hajába fúrom, és azt mondom: – Hát nem érted? Az egyetlen alkalom, amikor önmagam lehetek, az veled van.

– De milyen áron, Lilah? Nem ezt kérdezted mindig is?

– Te nem hazudtál nekem, de én hazudtam neked.

Hátrahúzódik, hogy rám nézzen, a hangja acélos.

– Ez mit jelent, Lilah?

– Nyomorult voltam nélküled. Minden alkalommal hazudtam, amikor azt mondtam, hogy nincs szükségem rád.

– Ó, a francba, te nő – mormogja, majd a szájához húz és a csókja elnyel engem. És a titkos részemnek mindig is szüksége volt ezekre a pillanatokra Kane-nel, amikor nem kell visszafognom magam. És nem is kell. Nem fogom vissza magam. És ő sem.

Amikor vége van, amikor vadak és szabadok vagyunk, majd a legjobb módon kimerültünk, ráborulok, a fejem a nyakába temetem, amíg nem tudok újra lélegezni. Aztán, és csakis akkor, ellököm magam a vállától, hogy lenézzek rá, és rájőjjek, egy felismerésre.

– Jók vagyunk együtt. Együtt halálosak vagyunk. Veszélyesek vagyunk a Társaságra. Tudjuk ezt. Ők is tudják. És én…. - Szünetet tartok, a ma este és a nyomozásom darabjai az agyamban cikáznak. – És nekem szükségem van….

– Neked a Purgatóriumban kell lenned, az úgynevezett gondolkodószobádban, mert épp most jutott eszedbe valami, ami az ügyeddel kapcsolatos. – Nevet, az ő halk, jellegzetes nevetésével, és azt mondja: – Tudom, gyönyörűm, és ezzel együtt tudok élni életem hátralévő részében. Menj. Légy az a vagány FBI ügynök, akiről tudom, hogy vagy.

Elmosolyodom, és megcsókolom, ellököm magamtól, és felkapom a ruháimat, mielőtta folyosóra, a fürdőszobába rohanok. Fel kell öltöznöm. És igen, muszáj a Purgatóriumban lennem, és gondolkodnom.

Éppen csak felöltöztem, amikor a szintén felöltözött Kane belép az ajtón.

– Mire jöttél rá?

– Amikor hazafelé vezettem, arra gondoltam: mit csinál a Társaság azokkal, akiket veszélyesnek tartanak?

– Megölik, vagy tönkreteszik őket, ha tudják. De tudod, én védve vagyok a kartell hatalma által, függetlenül attól, hogy milyen szerepet játszom, vagy nem játszom, és ezért védve vagyunk.

– Így van, igen. És ők is. És mi hasznuk van abból, hogy megpróbáljanak baszakodni a fejemmel? Úgy értem, mostanra már tudniuk kell, hogy ez nem működik nálam. Istenem, segíts, hogy hitelt adjak neki, de bizonytalannak érzem magam, hogy mivel állok szemben. Pocher sok minden, de nem hülye.

– Te tényleg azt hiszed, hogy ez egy másoló Esernyős Ember. –  Ez nem kérdés.

– Nem hiszem, hogy utánozza őt. Szerintem azt hiszi, hogy jobb nála.

– Akkor miért van vér az üvegben?

– Felkelteni a figyelmemet. Ez biztosította, hogy a helyszínre hívnak. Azt jelenti, hogy a „játék elkezdődött, és te vagy az, akivel játszani akarok”.

– És az esküvői ruha? Nincsenek véletlenek, igaz?

– Andrew még mindig Samanthával kefél. Nem hagyta el a várost, amit biztos vagyok benne, hogy tudsz.

Felvonja a szemöldökét.

– Miért tudnék én Samantháról, Lilah?

– Ugyan már. Te vagy te, Kane. Te tudtad. Mindig tudod. És mivel a bátyámról van szó, legközelebb mondd el. Nem vagyok féltékeny arra a boszorkányra.

– Elég tisztességes. És mielőtt meghívsz valakit a hálaadásnapi vacsorára, beszélj velem. Ez a mi vacsoránk.

– Elég fair. Oké. Sajnálom.

A szemöldöke felszalad.

– Sajnálod? Azt mondtad, hogy sajnálom, Lilah Love?

– Miért mondod ezt úgy, mintha én sosem kérnék bocsánatot?

– Nem is.

– Ahogy te sem – ellenkezem.

– Azt hiszem, ezen mindkettőnknek dolgoznunk kell.

– Igen– értek egyet. – Kellene. És ami a megjegyzésedet illeti. A lényeg, Andrew biztosan elmondta Samanthának, hogy eljegyeztük egymást, így mostanra az egész rohadt város tudja.

– Akkor egy sorozatgyilkossal van dolgod – mondja egyszerűen.

– Gyakorlatilag csak egy embert ölt meg, amiről tudunk. Ez nem egysorozatgyilkos. De még nem végzett. És én sem. A figyelmemet akarja.

Megkapta.

 

13. fejezet

 

Fordította: SkyBright

 

Megállok a konyhában néhány alapvető dologért, majd a munkahelyem felé veszem az irányt.

Purgatórium.

Se nem mennyország, se nem a pokol, ahol nincs nyugalom sem a gonoszoknak, sem a jóknak.

Úgy érzem, ott él minden áldozat, amíg a gyilkosuk bíróság elé nem kerül. Ezért a munkaterületem az én Purgatórium verzióm, amíg meg nem oldok minden egyes gyilkosságot, amit magamra vállalok, hogy igazságot szolgáltassak.

A Purgatórium itt Hamptonban egy dolgozószoba a hálószoba mellett, amit Kane épített nekem, mielőtt újra összejöttünk volna. Ennyire biztos volt benne, hogy visszajövök, és bár nem szeretem, ha kiszámítható vagyok, nem hiszem, hogy annyira kiszámítható voltam, mint amennyire ő volt makacs. És végül ott kötöttem ki, ahová tartozom. A szoba, amely szinte teljesen megegyezik a New York-i lakásunk egyik hálószobájával, ahol egy nehéz, fa íróasztal volt, amelyet fehér írótáblák, jelölőtűs táblák kereteznek. Jól el van látva jegyzetfüzetekkel, csokoládéval, tollakkal és gombostűkkel. Két bőrfotel is van a fal mellett, az egyik az enyém a másik pedig Kane-é. Senki más nem léphet be a munkaterületemre.

Az én Purgatóriumomba.

Vagy a személyes poklomba, ami egy teljesen más történet.

Egyelőre Kane lemarad, de nincs kétségem afelől, hogy hamarosan csatlakozik hozzám. Néhány perccel később már a fényképeket és a Lucas által küldött dokumentumokat nyomtatom, amikor Kane belép, ezzel bebizonyítva, hogy igazam van. Két újabb gőzölgő Baileys-es kávéval a kezében lép be a Purgatóriumba. Aztán azt teszi, amit szokott, a falnak támasztott két bőrfotel egyikébe telepszik a MacBookjával. Aztán nekilát a munkának, míg én ugyanezt teszem. Számomra ez sok járkálást, motyogást és káromkodást jelent, amit többnyire magamban tartok, okkal. Kane számára sok a nehézkes gépelés, ami tudom, hogy frusztrációval egyenlő, mivel neki is van saját munkája, ami miatt feszült – jelenleg egy nagy olajfúrási szerződéssel kapcsolatos tárgyalásokról van szó. Ez a másik dolog, amit az emberek nem értenek meg a Kane-be vetett bizalmamról, pedig kellene. Tényleg egy saját maga által létrehozott olajbirodalmat vezet. Egy olyan munkát, ami megterhelő, és időnként mindent felemészt. A kartell nincs jelen a mindennapjaiban. Visszautasítja őket, amikor csak teheti, de nem vérontás árán. Időnként békefenntartót játszik a riválisok, például a maffia között, úgy, ahogy az apja tette, és ahogy a nagybátyja nem tette. Tudom ezt, mert csak a múlt hónapban éltem át, amikor olyan döntést hozott, ami meggyötörte, hogy belépjen-e egy vitába, és ezt annak ellenére teszi, hogy kiteszi magát a veszélynek, kockáztatva a saját és az én biztonságomat is. És az ő részvételével életeket mentettünk meg.

Az íróasztalom mögé telepedve – ami nem fog sokáig tartani az ügy miatti jelenlegi nyugtalanságom miatt–, a számba tömök egy epret, majd kinyitom a zacskó csokoládét. Holnap Hálaadás. A gyorskaja és nasi megengedett. Tulajdonképpen mindig megengedett, amikor egy friss gyilkossági ügyben nyomozok. A legtöbb ember nem tudja, hogy az idő többi részében elég egészséges életet élek. Futok, ha az időjárás engedi – segít gondolkodni. Nem rendelek tejszínhabot a kávémba, és igen, eszem tojásfehérjét.

De baszd meg a tojásfehérjét, ha valakit meggyilkoltak. Ahogy a tojásfehérje is baszódjon meg Hálaadáskor.

A padló közepét foglalom el, ahol párnák vannak, éppen ezért – mert szükségem van arra, hogy legyen helyem dolgozni –, megenni a csokoládémat, és elkezdeni írni a cetliket. Mindenki, aki érintett az ügyben, kap egy cetlit a falon lévő táblán: Emma Wells, a férfiak az életében, köztük a titokzatos Jamie. North rendőr, Danica Day, Andrew, én, Kane, Pocher és az apám. Amikor a táblára teszem a cetlit apám nevével, Kane rám szegezi a tekintetét, majd belekortyol a Baileys-ébe.

Hátradőlök az íróasztalnál, hogy az ügyhöz használt táblát bámuljam, és keresztbe fonom magam előtt a karomat. Kane felpillant rám, én pedig azt mondom:

– Pocher benne van néhány jótékonysági rendezvény szervezésében, amit az apámnak csinál. Úgy tűnik, mindkettőnket meghívtak.

– Valaki játszadozik – feleli szárazon.

– Mint a gyilkos, aki meghívót küldött nekünk Emma Wells esküvőjére – mondom, miközben gondolataim ismét az ügyön járnak. – Vajon a mi meghívónk is úgy néz ki, mint a többi meghívó? Ha így van, akkor bárki is küldte, hozzáférhetett az ő készletéhez. – Megragadok egy cetlit, és ráírom, hogy „Meghívó” mielőtt a táblára tűzném. – Jamie közel állt hozzá – mondom. – Ez nyilvánvaló volt. Ő lehetett a férfi...

– Vagy nő – javasolja.

– Igaz. Lehetett nőnemű is. Akárhogy is, Jamie, a lehetséges szerető, nem illik bele a nagyobb képbe, hogy belerángasson ebbe az egészbe.

– Miért?

– Ez túl szűk látókör – válaszolom. – Valami nem illik bele. – Megragadok egy újabb szelet csokoládét.

Kane feláll, és megfogja a bögrémet.

– Kávét kérsz, ezúttal nem Baileys-eset?

– Igen. Kérlek. – Az ajkaim mosolyra húzódnak. – Látod, azt mondom, bocsánat és kérlek.

– És baszódj meg – jegyzi meg. – Gyakran és jól. – Az ajkai most mosolyra görbülnek, és elhagyja a szobát.

– És valaki ma este azt mondta nekem, hogy 'baszódj meg' – motyogom halkan.

Többre van szükségem, de ezen a ponton még ahhoz sem tudok eleget, hogy felépítsem a gyilkos profilját.

A halál oka nem ismert.

Nincs bizonyíték a szexuális kapcsolatra vagy annak hiányára.

Nincs kamera, hogy lássuk mi történt.

Kane visszatér, megkínál a kávémmal, és mindketten visszamegyünk dolgozni. A teendőim között szerepel a kamerakimaradás forrásának kiderítése és Emma Wells múltbeli életének felderítése. A gyilkossága a múltjáról vagy a jelenéről szól? Persze lehet, hogy rólam szól, és ő csak egy ártatlan áldozat volt, de ez nem tetszik nekem.

Az idő csak ketyeg, és már a padlón ülök, amikor a kimerültség eluralkodik rajtam. Lefekszem a papírhalmok közé, és lehunyom a szemem.

– Menjünk aludni. – Kane hangja közvetlenül fölöttem szól, felpislogok rá. Mellettem térdel, és azt hiszem, talán tovább volt csukva a szemem, mint gondoltam. – Menjünk aludni – ismétli meg.

– Még nem – motyogom, és újra lehunyom a szemem.

– Nem vagy jó alvás nélkül. És alig tudsz részleteket erről az ügyről. A semmiért kínzod magadat.

A szempilláim felpattannak.

– Csak négy órára van szükségem – érvelek.

– Hajnali három óra van. Előre szólok, hogy hétkor csörögni fog a telefon.

– Három? – Fintorogva ráncolom a homlokom. – Máris?

– Már – erősíti meg, feláll, hogy kezet nyújtson nekem, és én úgy döntök, hogy igaza van.

Végeztem. Már ágyban kellene lennem, de az agyam még mindig dolgozik.

Hagyom, hogy felsegítsen a lábamra, majd elkapom a karját.

– Jamie – mondom, ahogy egy gondolat eszembe jut. – Valami zavar Jamie-vel kapcsolatban. És nem a nyilvánvaló okokra gondolok, mint például, hogy eldobható telefonja van. Valami más.

– Ezt már vagy négy órája mondogatod. Holnap megtudod, hogy a nyilvánvaló okokon túl miért. Te mindig tudod. Ideje lefeküdni, Love ügynök. – A karjával átölel, és hagyom, hogy a hálószobába vezessen. Pár perc múlva már az ő pólójában vagyok, ő pizsamanadrágjában, a telefonjaink töltődnek, és az ágyban fekszünk, a lámpák lekapcsolva. Kane körém fonja nagy testét, mintha azt hinné, hogy visszaszaladok a Purgatóriumba, ha lehetőségem lesz rá. De nem fogok.

Igaza van, gondolom, miközben szempilláim elnehezülnek. Reggelre tudni fogom, miért zavar ez a Jamie-dolog. És idiótának fogom érezni magam, amiért nem jöttem rá hamarabb. Talán a férfi – most maradok a "férfi"-nál, mert így érzem a zsigereimben, hogy ez a helyes –, talán még ismerem is a férfit. Hagyott nekem egy üveg vért. Vagy mégsem. Talán nem is ő volt az, aki megölte Emmát, és ott hagyta nekem azt az üveg vért.

 

14. fejezet

 

Fordította: Isabelle

 

A telefonom zümmögésére ébredek, a szempilláim felemelkednek, a zavarodottságom gyorsan és keményen jön, majd elhalványul. Az ágyban fekszem, a hátamon, és a szobában sötét van, ami lehet, hogy a sötétítőnek köszönhető, de az is lehet, hogy nem. Kane részben rám borul. Akkor úgy döntök, hogy ő sokkal jobb ágytárs, mint a puskám, Cujo, akit azóta kedvelek, hogy visszaköltöztem New Yorkba. De aztán Cujo elveszett, amikor leégett anyám háza.

Határozottan félrelököm a döntést, hogy újjáépítem, ahogy már hetek óta. Tehát annyira, hogy újra lehunyom a szemem, és ragaszkodom a pillanathoz. A telefonom már nem csörög. Jól van. Ez a matrac, Kane testével, mint egy takaró a legjobb. A legeslegjobb. Talán még a csokoládénál is jobb. A telefonom újra csörögni kezd. Nyögve nyúlok érte, és a hívószámra pillantva meglátom, hogy a főnököm hív. Reggel nyolc óra van.

Felveszem a telefont.

– Murphy igazgató úr. – Kane-re pillantok, aki azég felé fordítja az arcát, és halkan felnyög, mielőtt ledobja a takarót az oldalán. – Nem ma van a szabadnapja? – kérdezem, és újra a hívásra koncentrálok.

– Miért mástól hallottam az új ügyérről, Love különleges ügynök?

– Hálaadás van – válaszolom, leküzdve a csípősséget a hangomban, ahogy tenném. – Úgy volt, hogy holnap felhívom, amikor a boncolásra megyek.

– Hadd tisztázzam – mondja, és a hangja elég éles ahhoz, hogy én is ledobjam a takarómat, miközben megacélozom magam arra, ami ezután következik.

– A barátunk – teszi hozzá, így utal diszkréten Pocherre, mert ő egy paranoiás szemétláda, aki azt hiszi, hogy mindenki állandóan lehallgatja, – „a barátunk” – folytatja,– él, magát, pedig eljegyezte Kane, amire egyébként magamtól kellett rájönnöm, és tegnap esti gyilkosság áldozata esküvői ruhát viselt. És ne felejtsük el, hogy volt egy üvegnyi vér, amin a maga neve állt, a tetthelyen. Melyik része szólt arról, hogy várjon, hogy felhívja Murphy igazgatót?

Ekkor már az ágy szélén ülök, Kane pedig eltűnt a fürdőszobában.

–Dolgozom azon, hogy megfontoltabb legyek, igazgató úr – jegyzem meg. – Kérem. Köszönöm. Várni akartam Hálaadás utánig.

Kane visszahajol, be a szobába, és azt tátogja „és baszódj meg, kérlek” –mielőtt újra eltűnik.

Mosolyognék, de Murphy gyorsan lehűt, és azt válaszolja:

– Amin dolgozik, megint csak felbosszant. Ne legyen lekezelő.

– Először is maga a főnököm. Az egy hülye lépés lenne. És bizonyára mostanra már biztosan tudja, hogy nem szoktam lekezelő lenni. Az nem az én műfajom.

– Ne beszéljen, Love ügynök, hacsak nem tervez valami fontosat mondani.

– Oké– mondom, és egy okot keresek. – Nem vagyok még biztos abban, amit most mondani fogok, de erős a meggyőződésem, hogy ez egy Esernyős Ember másolója vagy Roger pártfogoltja lehet. Nem a mi barátunk.

Három másodpercet hallgat, mielőtt megkérdezi: – Miért?

Nem válaszolok azonnal, és nem azért, mert a vonal talán nem biztonságos.

Mert minden válaszra, amit adok, ellenkezhetett. Igen, ez az egész ügy Pocher méltóságán alulinak tűnik, és olyan, mintha olyan bajba keveredne, amit nem akar, de a reggeli fényben tisztában vagyok egy ténnyel: ez nem jelenti azt, hogy ártatlan. Lehet, hogy van valami motiváció, amit nem veszek észre. Egy figyelemelterelés, hogy engem és/vagy Kane-t távol tartson valami mástól. És lehet, hogy csak a bánata miatt lehet gondatlan. Ezt az egész bűntényt lehet, hogy a bánat és a düh vezérelheti, amit nem tudok elvetni, mint emberi reakciót. Igen, még Pocher is ember. Talán. Vagy démon. Én nem vagyok benne ebben a szarban, de ha mégis, ő is rajta lenne a démonlistámon. És így, egészen profin mondom:

– Mert az a munkám, hogy minden lehetőséget megvizsgáljak.

– Nincsenek véletlenek, Love ügynök– emlékeztet. – Hát nem ezt mondod mindig?

Megcsikorgatom a fogaimat. Tényleg, kezdek belebetegedni abba, hogy mindenki a sajátszavaimat ismételgeti, de nem hagyom magam.

– Ez igaz – ellenkezem, – de nem is vagyok hülye,hogy elhiggyem a nyilvánvalót.

– Jó válasz. Ásson mélyebbre. Hívjon fel holnap a boncolás után.

– Várjon– mondom, amikor már biztos vagyok benne, hogy megszakítja a kapcsolatot.

– Igen, Love ügynök?

– Danica Day és North rendőrtiszt. Nem kedvelem őket.

– Tudom, hogy maga sok embert nem kedvel.

– Ez igaz, de ebben az esetben a napi teendőkről és listákról van szó. Talán a helytelenekről. Tud valamit bármelyikükről?

– Nem, de utánanézek. Hívjon fel holnap – tette hozzá ismét, és amikor letenné, hozzáteszi:

– És boldog hálaadást, Love ügynök.

Aztán megszakítja a kapcsolatot.

Felnyögök, és leteszem a telefonomat. Kane megjelenik a fürdőszoba ajtajában.

Még mindig deréktól felfelé meztelen, a vállát a keretnek támasztja.

–Probléma? – kérdezi.

Hát nem mindig az van? Gondolkodom, miközben felállok, és Kane átvág a szobán, hogy megálljon előttem.

– Tévedtem.

Más szóval, hallotta a beszélgetésemet, ezért pontosan tudom, mire gondol.

– Visszamentünk Pocherhez, igaz?

–Nem zárhatjuk ki, hogy ő még mindig ember, függetlenül attól, hogy szörnyeteg, amit tudunk, hogy az. Lehet, hogy a bánat vezérli. Lehet, hogy eltereli a figyelmemet, és minket, miközben valami nagyobbat tervez. Meg kell látogatnom őt. És kell egy ütőkártya, amikor megteszem.

Elkapja a csípőmet, és odahúz magához.

– Adj időt, hogy megtudjak valamit az embereimtől.

– Mennyi időt?

– Hálaadás van. Szükségem van néhány napra. És ami az ütőkártyát illeti. Én vagyok az.Tudja, hogy a nagybátyám uralni akarja a világot, és ha én nem lennék, már régen háborút indított volna, amelyek megzavarnák a Társaság céljait.

– És mégsem te irányítod a kartellt – mondom szűkszavúan.

A szeme elsötétül.

– Ez most kérdés? Már megint? Mert nem számít, hogy ki vagyok, vagy nem vagyok, ha azt hiszed, hogy nem fogom felhasználni, hogy megvédjelek, akkor amikor van egy problémánk.

– A múltban nem gondoltad, hogy ez elég – mondom, amit tulajdonképpen egy ponton úgy állított be, mintha egy rivális banda elrabolta volna Pocher bátyját és Kane megmentette őt. Természetesen az én biztonságomért cserébe. – Mi változott? – kérdezem.

– Megváltozott, Lilah– ez minden, amit mond.

– Akkor tudnom kell, miért – érvelek.

– Minél többet tudsz, annál inkább kompromittálódsz. Ne erőltesd, Lilah.

Nem fog tetszeni a válasz.

– Ne erőltesd – ismétlem, és ez nem kérdés. Követelem. Más szavakkal, azt mondja, hogy igazam volt korábban. Visszatérünk a titkokhoz. Nem tetszik ez nekem. És ezért nyomulok. Ellököm magam tőle. – Nem tudok futni ebben az időben, lemegyek edzeni – teszem hozzá, utalva a tornateremre és a bokszoló részre, amit évekkel ezelőtt csináltatott, még a támadásom előtt. Megpróbálok elmenni mellette, hogy eljussak a szekrényhez, ahol felöltözhetek. Magához ránt, és úgy fordul, hogy a hátát az ajtókeretnek nyomja, és maga előtt tart. – Együtt fogunk bokszolni. – A hangja sötét, a szemei még sötétebbek. – Segítek átöltözni.

– Nem – mondom, a kezemet határozottan a csupasz mellkasára helyezve, és a szíve dübörgése a tenyerem alatt dacol a hűvös, nyugodt, – baszd meg, hogy engedelmeskedjek – a hozzáállása ellenére, amiről tudja, hogy nem fog működni. De azt hiszem, meg kell próbálnia. Ő nem tetovált, mint az apja, azt hiszem, ez inkább véletlenszerű, bár valójában ez nem is annyira. Kane-nek nincs szüksége tintára a bőrén, hogy elmondhassa ki ő és mit csinál. A világ tudja, ha besétál valahová, hogy ő egy vezető. De ő nem az én vezetőm. Úgy tűnik, még mindig nem érti ezt.

– Lilah – mondja halkan, és abban a pillanatban minden sötét és rossz. És mégis, én is ugyanolyan sötét és rossz vagyok, és még mindig akarom őt. Még mindig akarom a gyűrűjét az ujjamon. De megígérte, hogy nincs több titok.

– Edzenem kell – mondom, és kihúzódom a karjaiból, és ezúttal elenged.