39.-40.-41. Fejezet

 

39. fejezet

 

Fordította: SkyBright

 

A gyilkos fegyverről készült fényképet egy csoportos szöveges üzenetben küldöm el Andrew-nak és Tic Tacnak , és megnevezem, bár ez a számomra nyilvánvaló, de számukra talán nem: Gyilkos fegyver. Az orvosszakértő szerint ez úgy kezdődik, amit el is fogadok, mint egy gombostűfej nagyságú golyó, ami vízzel érintkezve kitágul. Nem tudom, hogyan tágul a fém a víz hatására, de ez az ő elmélete.

Nem várom meg egyikük válaszát sem. Még csak időt sem adok a bátyámnak, hogy megnézze a fényképet. Tárcsázom Andrew-t, és nem csak, hogy az első csörgésre felveszi, de rögtön a lényegre is tér.

– Lucas nincs otthon, vagy nem nyit ajtót. Elsétáltam hátra, és benéztem, de a lámpák nem világítottak. És a repülőtér nem ad ki információt. Felhívtam a nagyfőnököt. Ismerem őt. Ő majd segít. Hívj fel, ha lesz egy kis szünet, vagy én hívlak, ha tudok valamit. És Lilah, ő Kane. Ő jól van. Hamarosan hívni fog.

– Rendben – mondom, és most már Kane figyelmeztetésére gondolok, amit Lucasnak mondott, hogy a nagybátyja vállalkozásába beleavatkozni jó módja annak, hogy rövid életet éljen. Nem is olyan régen, amikor Kane nagybátyja eltűnt néhány napra, Kane-t belerángatták a kartellbe, meg kellett akadályoznia valamiféle háborút a riválisok között. Mi van, ha ez idő alatt Kane felpiszkált valakit, és az bosszút akart állni?

– Lilah.

Andrew ösztökélésére visszazökkenek a jelenbe.

– Igen – mondom, és folytatom a beszélgetést. – Hallottál az új áldozatról?

– Houston felhívott – erősíti meg. – Esküvői ruhát viselt?

– Nem.

– A gyilkos hagyott neked egy üveg disznóvért?

– Ezúttal nem volt vér.

– Érdekes – mondja. – És mielőtt bővebben kommentálnám, sem a környékünkön, sem hatvan mérföldes körzetben nem érkezett jelentés eltűnt vagy elpusztult sertésekről.

– Micsoda? – mondom gúnyos hitetlenkedéssel. – Hampton elitjének nincs disznóvéradó központja?

– Ez egy rossz vicc volt – mondja. – Rosszabb, mint a legtöbb vicced.

– Valószínűleg.

– Abszolút. – Témát vált. – Megvizsgáltuk a tegnap esti ételedet. Minden tiszta.

– Ezt valahogy tudtam. Nem hiszem, hogy az a nő azért volt ott, hogy bántson minket. Csak eltereli a figyelmemet.

– Oké, akkor beszéljünk erről. Valaki, a gyilkos, feltételezzük, el akarja terelni a figyelmünket. Miért hagyta ott a vért és a ruhát az első alkalommal, de a másodiknál nem?

– Ha az én figyelmem volt a cél, akkor a gyilkosnak ez már megvan – mondom, bár ez egy kifejezetten béna válasz. És jobb válaszom sincs, olyan sem, amivel elégedett lennék, pedig mostanra már normális esetben elégedett lennék. – Láttad a gyilkos fegyverről készült fotót?

– Most láttam – mondja. – A legőrültebb dolog, amit valaha láttam. Olyan, mint egy fekete hadművelet katonai fegyverei egy filmből.

– Jó ok arra, hogy megnézzük, van-e valaki Emma életében, akár a múltban, akár a jelenben, aki katonai múltra tekint vissza. – Gondolok a befektetési játékra a Milliomos befektetésre – Vagy valamilyen katonai projektbe való befektetésre – teszem hozzá. – A műszaki csapatunk is dolgozik majd rajta. Bár mindketten tudjuk, hogy ez a legkézenfekvőbb dolog. A gyilkos erre számít.

– Mit mond most a benned lévő profilozó a gyilkosról?

Furcsa módon, bár erre a kérdésre nem tudtam válaszolni Houston esetében, a kirakós játék néhány darabkája most összeáll bennem. – Nem könnyű őt kihívni. Könnyen unatkozik. Valószínűleg azt az online játékot játssza, és minden alkalommal könnyedén nyer. Valószínűleg gazdag és magasan képzett.

– Nos, ez a két dolog jellemzi az egész várost. Visszatérve arra, hogy miért akarta a te figyelmedet? A tiédet, Lilah.

– Én vagyok a kihívás.

– De miért pont te? Személyesnek érzem. Az esküvői ruha. A vér.

– Már mondtam. Az Esernyős Ember ügye megragadta a figyelmét. Az abban az ügyben játszott szerepem beindította nála a gépezetet, hogy én lehetek az, aki kihívhatja őt. A vér szerepelt a hírekben. Az esküvőről valószínűleg Samantha fecsegett, és ne mondd, hogy nem mondtad el neki. Ha ő egyszer megtud valamit, az egész város tudja.

– Muszáj volt ezt másfajta személyeskedéssé tenned, ugye?

– A lényeg, hogy szerintem sok szándékos figyelemelterelés folyik. Amíg hiperfókuszálunk arra, hogy ez rólam szól, nem látunk valami mást. Még dolgoznunk kell az ügyön.

– De azt mondtad, hogy azt tesszük, amit a gyilkos elvár.

– Így is van, de van két halott exférjünk vagy leendő exférjünk. Naomi és Emma mindketten özvegyek, de Emma elvesztette a férjét és a testvérét is. Ha Naomi még mindig Emma bátyjának a felesége lenne. Ezt bizonyítékokkal kell alátámasztanunk. És az utolsó zacskó Cheetosomban fogadnék, hogy mindannyian részei annak az átkozott játéknak.

A mobiltelefonja csipog.

– Várj! – mondja, és feltételezem, hogy rápillant a számra, mielőtt azt mondja: – Visszahívlak. – És mert mi mást várhatnék a bátyámtól? Újabb szó nélkül leteszi a telefont. De mindegy.

Írok Tic Tacnak egy listát azokról a dolgokról, amiket el kell intéznie, és véletlenszerű üzeneteket váltok vele. Amikor végre befejezzük, csörög a mobilom. Ránézek a hívószámra, és grimaszolok, mielőtt felveszem.

– Murphy igazgató úr!

– Love ügynök. Hallom, tegnap este látogatója volt.

– A szemétbe dobott sajtos makaróni brutális igazságtalanságán kívül semmi következménye nem volt.

– És? – kérdezi szűkszavúan.

Magamban felsóhajtok, és a lehető legtömörebben tájékoztatom őt mindenről. Azzal fejezem be: – Muszáj kikényszerítenem, hogy a játék tervezői nyilvánosságra hozzák a tagok névsorát. Erre szükségem van most.

– Két gyilkossággal úgy hiszem, ezt a következő huszonnégy órában meg tudom valósítani. Hogy állunk a barátunk érintettségével?

Barátunk. Elegem van abból, hogy Pochert barátnak hívja.

– Kitalálhatnánk valami más becenevet, például „a mocskos kutya”, vagy kompromisszumot kötök, és maradok a „kutya” mellett. Én szeretem a kutyát.

– Rendben. Hol tartunk a kutya bevonásával?

– Kevesebb, mint negyvennyolc órával később és két halott nővel vagyunk.

– Tudom, hogy ön szerint ez csak egy új gyilkos névjegye – mondja. – De az, hogy a kutya pont akkor jön haza, amikor egy tetthelyen van, az személyes érzés, és nem önnek szól. Hanem a gyilkosnak. Gondoljon erre a kis árnyalatra. Megyek és megszerzem a szükséges adatokat.

Leteszi a kagylót.

Újra lejátszom a kis beszélgetést.

Ez személyes, nem nekem, hanem a gyilkosnak.

Igaza van.

És talán téved.

Mi van, ha ez a gyilkosnak személyes, aki ezért nekem is személyes ügyet akar csinálni belőle?

És most Kane eltűnt. Az agyam logikusan, a kartellre gondolt, de most visszatértem a gyilkoshoz, akinek egyértelműen a megszállottja vagyok. Röviden eszembe jut Kane megjegyzése arról, hogy Ghost megszállott velem kapcsolatban, de ez, mindez nem illik a profiljába. Ghost a tiszta gyilkosságokról és az eredetiségről szól. Ő nem küldözgetne SMS-eket és nem játszadozna, és ez a gyilkos szerintem ezt teszi. És Ghost nem tenne keresztbe Kane-nek.

Egyelőre nem foglalkozom azzal, hogy másokat is bevonok a Kane megtalálására irányuló vadászatba. Visszahívom Andrew-t.

– Egy nap alatt többet beszéltem veled, mint az alatt a két év alatt, amíg Kaliforniában voltál – mondja.

– Ellenőrizd Kane telefonját – mondom. – Eltűnt. Nem jutott el a városba, de szeretném, ha ez nem lenne hivatalos. Aggódom...

– Ez is egy újabb módja annak, hogy ez az ügy személyessé vált. Majd én elintézem. Adj pár percet. – Leteszi a telefont.

Feltápászkodom, és elindulok az ajtó felé. Kane irodájába megyek. Nem tudom, miért érzem úgy, hogy ezt kell tennem, de így van.

 

40. fejezet

 

Fordította: Isabelle

 

Elérem a metró bejáratát, de Andrew nem hívott vissza.

Megpróbálom felhívni, de nem veszi fel. Üzenetet hagyok.

– Bemegyek a metróba. Hagyj üzenetet. Kane irodájába tartok.

Megszakítom a kapcsolatot és lekocogok a lépcsőn, alig várom, hogy elérjem a következő vonatot.

Ami azt illeti, át kell szállnom, és húsz perc múlva kint is vagyok. Mihelyt az alagútban vagyok, nem tart sokáig amíg eljutok a vonathoz és rögtön utána az ajtók becsukódnak. Átkozódom, és gyökeret ereszt a lábam.

– A pokolba is, a fenébe is! – Összeszorítom a szemeimet, és kényszerítem magam, hogy lélegezzek, de nem megy. Csak egy pillanatra visszatérek az első helyszínre L. A.-ben, vissza egy szobába, a bokáig érő vérbe, fuldokolva a tudattól, hogy a vér szétfolyik a bokám körül. Ez történik most velem. Megfulladok a gondolattól, hogy Kane halott.

Halott.

Istenem, honnan jött ez a szó?

Kane nem halott.

Kinyitom a szemem, és kényszerítem magam, hogy megnyugodjak. Megvan rá az oka, hogy talán hallgat, valószínűleg azért, hogy megvédjen engem, ami azt jelenti, hogy szétrúgom a seggét ma este. És élvezni fogom. Próbálok gondolni bármire, amit mondott nekem, ami emlékeztethet valamire, amit elfelejtek. De semmi sem jut eszembe.

Végre jön a vonat. Amikor kinyílnak az ajtók, beszállok, és hála az égnek, majdnem üres. Még mindig nem ettem meg a magomat, és csak cukorral a szervezetemben, bizonytalannak érzem magam. A metróban nem jó enni, de nincs más választásom. Lenyomom a kesudiót, és majdnem megfulladok, mert nincs mit inni. A kávém még mindig az asztalon áll, ahol véletlenül otthagytam. A hajléktalan nő egy szemeteszsákkal felém sétál, és azt kiabálja: – Jönnek, hogy elkapjanak minket! Az idegenek eljönnek értünk!

– Igen –, mondom. – Igen, jönnek. Le kéne ülnöd, és remélni, hogy nem vesznek téged észre.

– Eljönnek értünk! – kiabálja.

Harminc másodpercen belül rá fogom fogni a kibaszott pisztolyomat, és ebből a gondolatból tudom, hogy mennyire nincs igazam ezzel a Kane dologgal kapcsolatban. Mintha ez egy igazi kinyilatkoztatás lenne. A nő felemeli a kezét, megfordul és elrohan a másik irányba. A vonat megáll, én pedig leszállok a picsába.

Egy teljes negyedórával később érek az utcára, néhány háztömbnyire Kane irodaházától. Megnézem az üzeneteimet, de nincs egy sem. Tárcsázom Andrew-t. Nem veszi fel. Szét fogom rúgni a seggét. Tényleg. Éppen tárcsázni akarom Tic Tacot, amikor Andrew hív.

– Oké –, mondja, és már tudom, hogy ez rossz. Megállok és odalépek a falhoz a gyalogosokat elkerülve, ami a járdát jelenti New York Cityben. – Nem lehet lenyomozni, nem elérhető, Lilah. Az csakis szándékos lehet. Ez jó hír. Ha volt annyi előrelátása, hogy megsemmisítse a telefonját.

– Vagy talán valaki más tette – mondom, és a torkom összeszorul, a szavaim sűrűjében. A szívem túl gyorsan ver.

– Most indulok a repülőtérre.

– Én is, rögtön azután, hogy bejelentkeztem az irodájában.

Leteszem és befejezem. Sietek be a Mendez Enterprises irodaházba, majd a liftbe. Egy szempillantás alatt a puccos előcsarnokban vagyok, és a recepcióhoz közeledem, ahol az édes, csinos kis Cindy kezeli a telefonokat.

– Itt van? – kérdezem Cindyt, ahogy leteszi a telefont.

– Még mindig nincs – mondja. – Próbáltam elérni. Az emberei keresik. Kihagyott egy találkozót. Jól van?

– Természetesen – mondom. – Ő Kane. – Intek az irodája felé, hogy tudassam vele, hogy oda tartok.

Bólint, és körülbelül húsz másodperc múlva az irodájában vagyok. Odasétálok az íróasztalához és leülök, nyomokat keresve, hogy hol lehet, de ő Kane Mendez. Semmit sem találok. Semmit sem hagy hátra a rossz szemnek, soha.

Kilépek az irodából, és az ajtó felé tartok, miközben Cindynek szólok.

– Hívj fel, ha hallasz felőle.

Tizenöt perccel később már a házunknál vagyok, ahol Kit rendszerint vár és sehol sem találom. Felhívom őt. Nem veszi fel. Elindulok a lakásunk felé, de Kane nincs ott. Fogalmam sincs, miért, de érzem a vonzást, hogy visszatérjek Hamptonba.

Tárcsázom Jayt.

– Hol vagy?

– Épp most húzódok be az épülethez.

– Most azonnal vissza kell mennem Hamptonba – mondom, és imádkozom, hogy ne bánjam meg ezt a döntést. – Készen áll a helikopter?

– Igen.

Leteszem a telefont, és nem vesztegetem az időt, lefelé indulok. Kilépek az épületből ésbemászom.

– Hol van Kane?

– Nem tudom.

– A telefonja nem elérhető. Tudsz valamit.

– Nem tudok. Esküszöm, hogy nem.

– Mi van Kittel?

– Nem veszi fel. Próbáltam elérni, mert tudtam, hogy válaszokat akarsz.

– A telefonja nem elérhető, nem lehet lenyomozni.

– Szándékosan csinálta, Lilah.

– Vagy valaki más tette – mondom, megismételve, amit Andrew-nak mondtam.

– Ez Kane…

– Tudom – mondom. – Csak vezess.

Üzenetet írok Andrew-nak: Úton vagyok a repülőtérre, hogy odamenjek.

Nem tudom, miért nyúlok a táskámba, és veszem elő Junior üzenetét.

„M” mint milliókért, „M” mint még többért és „M” mint Mendezért. Ez egy figyelmeztetés vagy fenyegetés? Vagy valami egészen más? Ha figyelmeztetés volt, akkor egy elbaszott figyelmeztetés volt. És túl későn volt. Már eltűnt, mikor ezt kaptam. Talán ez egy magyarázat. Felolvasom Jaynek.

–Az üzenet, amit ma kaptam. „M” mint milliókért, „M” mint még többért, és „M” mintMendezért. Mit jelent ez?

Elveszi tőlem, és elolvassa, mielőtt visszaadja nekem.

– Úgy hangzik, mint valami szaros fenyegetés.

Egy fenyegetés.

És ha Kane emberei tudják, hol van, nem akarják, hogy tudjam.

 

41. fejezet

 

Fordította: SkyBright

 

A reptérre vezető rövid út alatt folyamatosan újrajátszom a fejemben Junior üzenetét: „M” mint milliókért, „M” mint még többért, és „M” mint Mendezért. Olyan okokból, amelyeket nem tudok megmagyarázni, úgy érzem, hogy ez fontos. Míg egy gondolat be nem villan az eszembe, és tárcsázom Tic Tacot.

– Épp veled akartam beszélni – veszi fel a telefont.

– Ezt most mondod először – jegyzem meg, kötekedve vele, miközben az agyam csak részben van jelen a beszélgetésben.

– Nem ez az első alkalom, hogy szívesen beszélgetek veled – mondja vidám hangon.

– Jó hangulatban vagy. Te és a barátod sminkeltek?

– Nem ő irányítja a hangulatomat – csattan fel.

– Jaj. Továbblépsz.

– Igen. Szeretem a munkámat, amit most is végzek. Murphy igazgató azért küzd, hogy a játékrendszer kiadja a nekünk szükséges információkat. Lehet, hogy parancsra lesz szükségünk, amivel holnap fog foglalkozni. Egyelőre csak feltörtem a rendszert, és letöltöttem a telefonszámokat, amiket használtak bejelentkezéskor. És tudom, tudom, hogy ez nem lesz elfogadható a bíróságon, de megkapod, amire szükséged van a gyilkos megtalálásához. Most készítek egy programot, amivel betáplálom őket egy adatbázisba, és összekapcsolom őket nevekkel. Ez időbe telik, de most is zajlik.

– Hogyan működik pontosan a játék? – kérdezem. – Még nem volt igazán időm megnézni.

– Sokféleképpen játszhatnak a felhasználók. Például létrehozhatnak hamis portfóliókat, és versenyezhetnek magánszemélyek ellen, hogy ki fizeti ki a legtöbbet.

– Kane cégét felhasználják a játékok valamelyikéhez?

– Nem tőzsdén jegyzett, így ez kétséges. Amint teljes hozzáférést kapunk a rendszerhez, képes leszek eligazodni ezekben a dolgokban, vagy a céggel navigáltathatom őket helyettünk.

– Kié a játék? – kérdezem, remélve, hogy Tic Tac megtalálta azt, amit Lucas nem.

– Ez tulajdonképpen érdekes. A cég öt évvel ezelőtt indult, de állítólag – nem tudom megerősíteni – másfél évvel ezelőtt tulajdonost váltott, és ekkor indult be, nagyot robbant, mint egy bomba.

– Nem tudom, milyen amikor a bomba robban. Olyan, mint egy bomba...

– Ne viccelődj, azzal amit most fogsz csinálni. Folytatom.

– Úgy tudom, hogy a szerverek mindenfelé ugrálnak, és különböző országokban regisztrálnak.

– Gondolom, akitől segítséget kértél, aki nem én voltam, az cserbenhagyott téged. Igen, ez igaz, de egy kis munka és kiderítettem a helyszínt. A szerverek Oroszországban vannak, és úgy gondolják, hogy egy nagy konglomerátum tulajdonában van. Ez egy álca valami máshoz, és igen, dolgozom rajta, hogy kiderítsem, mihez. Egy másik érdekes részlet. A nem regisztrált telefonvonalakat használó játékosok hulláma körülbelül egy évvel ezelőtt kezdődött. Gyorsan kell cselekedni.

Egy nagy konglomerátum, azt hiszem. Talán Pocher is benne van? Murphy igazgató úr nagyra tartja az ötletet, hogy ő is benne van, de én még nem vagyok biztos benne.

– Itt van, amit neked hoztam – mondja Tic Tac. – Mindkét halott férje, Naomi férje és Emmáé is, regisztráltak, de egyikük sem játszott, legalábbis a regisztrált telefonszámukon, már több mint egy éve. Emma férje azon a héten játszott, amikor meghalt.

Jay behajt a repülőtérre.

– Tudnunk kell, hogy Naomi és a férje valóban elváltak-e. Nekem azt mondták, hogy hat hónappal és egy évvel ezelőtt volt a szakítás. Azt mondták, hogy folyamatban van a válás és elváltak. Továbbá azt is tudnom kell, hogy mikor váltak el, ami fontos lehet nekem a vizsgálathoz. Próbálok olyan idővonalat találni, amely valamilyen módon egybevág.

– Megteszem, amit tudok – mondja. – Meg tudom szerezni a válási jegyzőkönyveket, ha léteznek. És?

– És?

– Nálad mindig van egy "és" vagy egy "többre van szükségem", Lilah.

Jay leparkol az Escalade-dal, én pedig habozom, mielőtt felteszek egy kérdést, rettegve a választól.

– Szeretném, ha megtennél nekem valamit nem hivatalosan. És akkor tartozom neked.

– Oké, de valami rosszat hallok a hangodban. Mi az?

– Derítsd ki, hol volt utoljára Kane telefonja.

– A francba. Mi történt?

– Csak kérlek, tedd meg.

– Kérlek? Amikor azt mondod, hogy kérlek, az nagy dolog. Majd én elintézem. Csak pár percig fog tartani. Vissza kell, hogy hívjalak.

– Mindjárt beszállok egy helikopterbe. Siess.

– Úgy lesz – mondja.

Leteszem a kagylót, teljesen görcsben a belsőm, és Jayre nézek. Előre bámul. Nem vagyok benne biztos, hogy ő is ugyanúgy aggódik, mint én, vagy ez valami más.

– Ha tudsz valamit, mondd el most.

Rám néz, találkozik a tekintetemmel.

– Nem tudom. Bárcsak tudnám. Gyerünk, Lilah. Hazudni neked, miközben a segítőtársként lovagolok. Azt hiszed, hogy hülye vagyok?

Hosszasan tanulmányozom, és úgy döntök, hogy igazat mond. Kiszállok a járműből, és elindulok befelé. Néhány perccel később még mindig nem kapok visszahívást Tic Tactól. Megpróbálom felhívni. Nem válaszol. A pokolba is, a fenébe is. Csak el kell jutnom Hamptonba. Az ösztöneim azt súgják, hogy most kell mennem. És így is teszek. Felszállok a helikopterre, és előveszem a jegyzeteket, és elkezdek mindent leírni, ami eszembe jut. Egyiknek sincs értelme, de amint leszállunk, tudom, hogy hamarosan rengeteg dolognak lesz értelme. Nem vagyok Andrew. Nemcsak, hogy sok embert ismerek a reptéren, de dogmatikus vagyok, abban amit akarok, míg ő diplomatikus. Egy az egyben a személyzettel, velem és a jelvényemmel az arcukban, megtudom, hogy Kane ma felszállt-e a helikopterre.

Leszállunk, és amint leszállok a helikopterről, máris tárcsázom a Tic Tacot. Mire beérek a reptérre, már válaszol.

– Fel kellett volna hívnod, mielőtt felszállok.

– Azt hittem, jobb, ha megvárom, amíg leszállsz.

A szívem újra lyukat ver a mellkasomban.

– Mit jelent ez?

– Az utolsó GPS jel valahol az óceán felett volt Hampton és New York City között.

Hirtelen nem érzem az arcom. Őrült reakció ez valakitől, aki állandóan bűnügyi helyszíneken jár. És valahogy mégis, még akkor is, amikor a világom darabjaira hullik, nyugodtan mondom: – És persze, hogy a telefon nem veszi a jelet a víz alatt.

– Így van. Lilah, megnéztem és...

Elsétál mellettem az egyik ismerős repülős, én pedig leteszem a Tic Tacot, hogy megragadjam a férfit, szó szerint a karjánál fogva. Felém fordul, egy idősebb, őszülő hajú férfi.

– Lilah! – mondja, és az arcára van írva minden.

– Kane…!

– Nem szabadna beszélnem veled.

– Beszélni fogsz velem.

A szeme az enyémbe fúródik, és nem tudom, mit lát, de azt mondja: – Igen. Kane az évek során elég borravalót adott nekem ahhoz, hogy a gyerekemet egyetemre járassam. Elmondom, amit tudok. És az sajnos nem sok. Egyszerűen csak még semmit sem tudunk.

– Baromság! – csattanok fel, készen arra, hogy robbanjak.

– Várj csak. – Felemeli a kezét, hogy nyomatékosítsa ezt a kijelentést. – Úgy értem, az alapokon túl. Kényszerleszállást hajtottak végre a vízen, és a leszállásnál nem volt robbanás. Várjuk, hogy jelentkezzen a legénység.

– Már órák teltek el azóta, hogy el kellett volna indulnia.

– Tudom, és nem tudjuk, hogy a csapatunk miért nem jelentkezett vissza, de most megnézem, van-e valami hír.

– Igen. Menj most.

Elsiet. Jay mellém lép.

– Mi folyik itt?

– Várjuk meg, amíg az az ember visszatér. Keress meg, ha visszajött. Kimegyek a mosdóba. Szükségem van egy percre.

– Lilah...

Felé fordulok.

– Kényszerleszállást hajtottak végre. A legénység, amelyik értük ment, eltűnt.

Megpróbálok elfordulni, de ő megragadja a karomat.Felemelem az ujjam.

– Szükségem van egy kibaszott percre.

– Hallgass ide! Ha Kane támadásra gyanakodna, a mentőcsapatot a radaron kívül tartaná, hogy megvédje magát és őket. Okos ember. Találékony. Tudja, mit csinál. Kit valószínűleg elment érte. Az emberei, a mi embereink mentek érte, biztos vagyok benne. Nekem nem mondták el, mert nem tudtam volna eltitkolni előled. Én ezt hiszem. – Elenged engem. – Most pedig ennek tudatában menj, és vedd ki a percedet.

Ezt meg is teszem. Elsétálok, és az apró reptér egyterű mosdójába sietek, és becsukom az ajtót. Hirtelen visszatérek a múltba, és újra átélem azt a pokoli pillanatot, amikor megtudtam, hogy anyám meghalt.

A jogi egyetem könyvtárában vagyok, tanulok a másnap reggeli vitára, amikor hirtelen megjelenik egy öltönyös, hivatalos kinézetű férfi, aki fölém áll. – Jöjjön velem, kérem, Ms. Love – mondja.

– Miért? Mi történt?

Magas és kőkemény arcú. – Velem kell jönnie.

Összecsukom a könyveimet, és a hátizsákomba dugom őket, és szinte érzem, hogy a szívem egy része vérzik. Valami nincs rendben. Nagyon nagy baj van. A térdeim meginognak, és azt hiszem, valaki a nevemet kiáltja, miközben követem a férfit a folyosón, de nem hallom. Alig emlékszem, hogyan kerülök valamiféle irodába. – Hívd fel az apádat! – utasít a férfi, és bezár engem.

Reszkető kézzel tárcsázom a számot.

– Apa? – mondom.

– Anyád helikoptere lezuhant.

– Micsoda? Mikor?

– Egy órája. Kereső- és mentőcsapatok vannak ott.

És akkor jöttek a könnyek.

Az emlékezetem átvált a titkos öbölbe, ahová anyám ment, hogy egyedül legyen, a sziklák, az óceán, a szél, a menekülése. Én tudtam arról a helyről, Andrew pedig nem. Egyedül mentem oda. Megesküdtem, hogy soha senkit nem viszek oda. Aztán találkoztam Kane-nel nem sokkal anya halála után. Ő volt az én menekülésem, és anyám öble a mi öblünkké vált. Az lett a menekülésünk, a hely, ahol olyan dolgokat mondott nekem, amiket senki másnak nem mondott el – a félelmeit, az önmagáról alkotott ítéleteit. Az ő igazságát.

Mély levegőt veszek, és Pocher jut eszembe. Ő rendelte el anyám meggyilkolását. Kétségtelen, hogy megint ő az, és még csak nem is próbálja titkolni. Azt akarja, hogy tudjam, ő tette.

Megragadom a telefonomat, és tárcsázom a Tic Tacot.

– Lilah?

– Szerezd meg Pocher pontos tartózkodási helyét, most azonnal.

– Szerinted ez jó ötlet?

– Szerezd meg a helyet.

– Nem. Nem, nem hiszem...

– Rendben. Elmegyek a házához. Majd én magam megkeresem.

Leteszem a telefont, és határozott léptekkel kinyitom a mosdó ajtaját. Visszautasítok minden olyan gondolatot, hogy Kane meghalt. De azt is tudom, hogy ha azt a helikoptert megbabrálták – márpedig egészen biztosan így volt -, akkor Pocher áll mögötte. Jay felém fordul, de én az ajtó felé vágódom. Már nyúlok is a hátsó zsebembe a Mercedes kulcsa után, amit Kane ma reggel hagyott itt.

Már az ajtón kívül és a kocsiban vagyok, amikor Jay a vezetőüléshez ér.

– Lilah. Lilah, hová mész?

Nem válaszolok. Hátra tolatok és elhúzok onnan a fenébe.

Pocher megölése már régóta esedékes.

Itt az idő.

 

 

Vége...átmenetileg